Economia de Escala: saiba o que é, como funciona e quais benefícios ela traz

Para quem analisa empresas e o setor produtivo, principalmente o setor industrial, é fundamental entender o que é e como funciona o conceito de economia de escala.

A economia de escala é um conceito significativo, embora seja desconhecido de grande parte dos investidores e até mesmo empresários.

O que é a economia de escala?

A economia de escala refere-se à redução de custos unitários de produção ou fornecimento de um bem ou serviço quando a escala de produção aumenta. Em suma, essa é uma relação inversa entre quantidade produzida e custos por unidade.

Este fenômeno ocorre devido à distribuição mais eficiente de recursos fixos sobre uma quantidade maior de unidades produzidas, resultando em uma redução do custo por unidade.

Por exemplo, em uma fábrica, os custos de manutenção, equipamentos e salários dos trabalhadores podem ser distribuídos por um número maior de produtos, diminuindo o custo individual de cada item.

Em suma, quanto maior for a quantidade de um bem produzido, maior é a tendência de que o custo seja menor por unidade, uma vez que são diluídos em mais mercadorias.

Como funciona a economia de escala?

Existem dois tipos de economia de escala: interna e externa.

A economia de escala interna ocorre dentro de uma empresa específica e está ligada à capacidade dela de otimizar sua produção através de melhores técnicas, automação ou melhor uso da capacidade instalada.

Já a economia de escala externa acontece fora da organização, no nível da indústria ou do setor, sendo influenciada por fatores como avanços tecnológicos, melhorias na cadeia de suprimentos ou aumento da especialização da mão de obra no setor.

Fora isso, é possível citar que há a economia de escala real e pecuniária. A economia real acontece quando há um número menor de fatores usados com o aumento da produção.

Já a economia pecuniária é usada quando o valor pago pela aquisição dos insumos diminui na medida que há um aumento na produção.

Exemplo de economia de escala

Um exemplo clássico de economia de escala pode ser observado em uma empresa de produção de automóveis. 

Suponha que uma empresa automobilística tem custos fixos anuais de $100 milhões, que incluem despesas com a fábrica, maquinário, salários administrativos, e pesquisa e desenvolvimento. Inicialmente, a empresa produz 10.000 carros por ano.

Portanto, o custo fixo por carro é de $10.000 ($100 milhões divididos por 10.000 carros). Além disso, imagine que o custo variável por carro, que inclui materiais, componentes e mão de obra direta, seja de $5.000 por unidade.

Assim, o custo total por carro nessa fase inicial é de $15.000. Conforme a produção aumenta para 50.000 carros por ano, os custos fixos são agora distribuídos por um número maior de carros, reduzindo opara $2.000.

O custo variável por carro permanece o mesmo, $5.000, pois é proporcional à quantidade produzida. Agora, o custo total por carro diminui para $7.000, mostrando a economia de escala. Repare que houve uma vantagem operacional.

Isso acontece porque o custo fixo não cresce na mesma proporção que as vendas e há apenas um aumento do custo adicional marginal para a produção de mais unidades de carros, que nesse caso é o custo variável.

Diferença entre economia de escala e economia de escopo

É necessário não confundir economia de escala com economia de escopo que, por sua vez, acontece quando a redução no custo médio resulta da produção conjunta de mais de um produto.

Dessa forma, enquanto a economia por escala analisa o custo médio por unidade, a economia por escopo reduz os custos ao produzir mais de um produto por vez.

Nesse caso, uma organização pode tomar empréstimos a taxa de juros mais baixas para investir na produção de um novo produto, a fim de aumentar sua rentabilidade.

Quais são os benefícios da economia de escala?

Os principais benefícios que uma economia de escala pode trazer são:

• redução de custos operacionais;
• aumento na eficiência da produção;
• poder de negociação com fornecedores.

Redução de custos operacionais

O benefício mais direto da economia de escala é a redução do custo por unidade de produção, o que impacta diretamente no lucro líquido da organização.

À medida que a produção aumenta, os custos fixos, como infraestrutura, salários de funcionários não produtivos e despesas de capital, são distribuídos por um maior número de unidades produzidas.

Isso diminui o custo por unidade, permitindo que a empresa seja mais competitiva em termos de preços e, com isso, se destaque entre seus pares.

Aumento da eficiência da produção

Com a ampliação da escala, as empresas podem investir em tecnologias mais avançadas e automatizadas, que aumentam a eficiência da produção.

A automação pode levar a uma maior consistência na qualidade do produto, além de reduzir os custos de mão de obra por unidade.

Poder de negociação com fornecedores

Empresas maiores podem negociar preços mais baixos para matérias-primas devido ao volume maior de compras. Este poder de negociação pode levar a uma redução significativa nos custos variáveis, beneficiando a margem de contribuição.

Portanto, quando um investidor vai fazer uma análise fundamentalista de uma empresa é preciso considerar a possibilidade dela escalar por meio da economia de escala, uma vez que isso impacta diretamente o lucro e dividendos.

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